Atlantea tulita
(Porto Rican Harlequin butterflies)
Por: Prof. Ernesto (Nesty) Estremera
Crédito por Fotos: Sr. Willy Hernández
Historia
La mariposa Quebradillana Atlantea tulita (Dewitz 1877) nos honra con su presencia en la zona de bosque de acantilados localizado en nuestro litoral costero. Es una mariposa de tamaño mediano, aproximadamente de una a dos pulgadas y media de envergadura (distancia de ala a ala cuando están sus alas abiertas).
De colores anaranjado, blanco y color ladrillo en sus alas, no puede ser desapercibida por las personas que puedan observarla en la zona de los acantilados de nuestro pueblo.
Atlantea fue descubierta en el siglo XIX entre los años 1877 en una colección del Sr. Leopold Krug, cónsul de Alemania en Mayagüez. El Sr. Krug envió dicha colección al museo de Berlín, Alemania donde el Dr. Hermann Dewitz en el año 1877 la clasifica con el nombre científico de Synchloe tulita .
Estudios taxonómicos posteriores realizados por el Dr. H.B. Möschler 1889 cambian su nombre a Coatlantona tulita. Luego en el año 1959 el Dr. L.G. Higgins revisa su taxonomía nuevamente y cambia el género de esta mariposa a Atlantea.
Sólo en las antillas mayores se encuentran las mariposas del género Atlantea. Atlantea perezi (Herrich-Schaffer,1862) en Cuba, Atlantea cryptadea (Sommer & Schwartz,1980) en la Española, Atlantea pantoni (Kaye,1906) en Jamaica y Atlantea tulita (Dewitz,1877) en Puerto Rico.
En Puerto Rico las poblaciones de Atlantea tulita se encuentran localizadas en los municipio de Quebradillas y el Monte del Estado en Maricao, siendo la población de Quebradillas la más numerosa e importante de la isla.
El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico a incluido en la lista de especies en peligro de extinción a Atlantea tulita, siendo el primer organismo perteneciente a la clase insecta en ser incluido en dicha lista. Personal del DRNA está trabajando en un proyecto para proteger áreas en Quebradillas donde se encuentra su habitad natural para ser protegido y ser clasificado como área crítica para esa especie.
¿Dónde se reproduce Atlantea en Quebradillas?
Atlantea tulita lleva a cabo su ciclo de vida en una planta conocida con el nombre científico de Oplonia spinosa (Jacq.). Esta planta se encuentra en áreas limitadas de suelo cársicos o serpentinos. En Quebradillas dicha planta es abundante en el área rocosa de piedra caliza de los acantilados. Atlantea deposita sus huevos en esa planta y al salir las larvas de los huevos, éstas se alimentan de sus hojas. Luego la larva se convierte en una crisálida y al tiempo se convierte en una nueva mariposa.
Localización de Atlantea tulita en Quebradillas
El Dr. Stuart J. Ramos Biaggi, el Prof. Ernesto (Nesty) Estremera, el Sr. Javier Biaggi Caballero, Sr. Willy Hernández Aguiar y el Sr. Juan E. Carrión Cabrera han estudiado y documentado trabajos científicos relacionados con la mariposa en diferentes lugares de los acantilados del litoral costero de Quebradillas. Estas distinguidas personas han observado colonias de esta mariposa en la zona de Puente Blanco, el Merendero, el viejo camino hacia la Playa del Barco y en diferentes lugares a lo largo de la carretera de la Estación hacia la Playa Puerto Hermina en nuestro municipio de Quebradillas.
Ciclo de Vida
Peligro para la especie
Hoy día la población de Atlantea tulita se encuentra amenazada debido a la destrucción de su habitad natural, por motivo del desarrollo urbano sin planificación y manejo inadecuado de las áreas naturales donde se encuentra la especie.
Los efectos de ese desarrollo ya a afectado algunos de los lugares donde se encontraba la mariposa Quebradillana Atlantea. La población observada por el Prof. Estremera en abril 1987 en el viejo camino que conducía hacia la Playa del Barco de nuestro pueblo fue afectada completamente por el desarrollo urbano en el área.
Para que esta hermosa mariposa Quebradillana siga conviviendo con todos los que vivimos en este hermoso pueblo, es necesario comenzar a educar a nuestros ciudadanos sobre la importancia de proteger los habitad donde Atlantea vive. Si algún día desapareciera de nuestro territorio Quebradillano, Puerto Rico y el mundo perdería otra especie de organismo viviente. Cada vez que una especie desaparece de nuestro planeta Tierra perdemos todos, eso contribuye a que el hombre siga trazando el camino a su propia extinción.
Ayúdanos a conservar ese tesoro natural que Dios y la naturaleza nos a regalado. Protejamos y conservemos a nuestra mariposa Quebradillana Atlantea tulita.
